Alexandre Mikhaïlovitch Gerasimov - V.M.Lobanov

Aleksandr Mikhaïlovitch Gerasimov (russe : Алекса́ндр Миха́йлович Гера́симов ; 12 août [calendrier julien 31 juillet] 1881 – 23 juillet 1963) était un peintre russe durant l’ère soviétique. Il fut un ardent défenseur du réalisme socialiste dans les arts visuels, et peignit Joseph Staline ainsi que d’autres dirigeants soviétiques.

Alexandre Mikhaïlovitch Gerasimov - Autoportrait 1931.

Gerasimov est né le 12 août 1881 à Kozlov (aujourd’hui Michourinsk) dans le gouvernorat de Tambov, Empire russe. Il a étudié à l’École de peinture, sculpture et architecture de Moscou de 1903 à 1915. Là, il défendait l’art représentatif réaliste traditionnel face à l’avant-garde.

Alexandre Mikhaïlovitch Gerasimov - Taras Bulba

Il a servi dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale et la guerre civile russe. Par la suite, il retourna dans sa ville natale pour devenir scénographe, aidant à présenter des pièces glorifiant la Révolution et le gouvernement soviétique.

Alexandre Mikhaïlovitch Gerasimov - Joseph Staline avec l'état-major de la Première armée de cavalerie

En 1925, Gerasimov retourna à Moscou et y installa un atelier, combinant techniques de réalisme académique avec une touche légère impressionniste. Il favorisait un style appelé réalisme héroïque, qui présentait des images de dirigeants révolutionnaires tels que Vladimir Lénine en héros plus grands que nature.

Alexandre Mikhaïlovitch Gerasimov - Lenine (1939)

Alors que Staline resserrait son emprise sur le pays, Gerasimov se concentra sur les portraits officiels, tels que Staline et Vorochilov au Kremlin, pour lesquels il remporta un prix Staline en 1941. Il réalisa un grand nombre de portraits héroïques de Kliment Vorochilov, au point que Nikita Khrouchtchev accusera plus tard Vorochilov d’avoir passé la majeure partie de son temps dans l’atelier de Gerasimov, au détriment de ses responsabilités de commissaire du peuple à la Défense.

Alexandre Mikhaïlovitch Gerasimov - Joseph Staline et Kliment Vorochilov au Kremlin

La direction de Gerasimov de l’Union des artistes de l’URSS (remplaçant son ennemi juré et ironique homonyme Sergueï Vassilievitch Gerasimov) et de l’Académie des arts soviétique fut critiquée comme étant autoritaire. Il fut à l’avant-garde des attaques contre le cosmopolitisme et le formalisme durant la Zhdanovshchina. Gerasimov devint le premier président de l’Académie des arts de l’URSS lors de sa création en 1947 et occupa ce poste pendant 10 ans jusqu’en 1957, date à laquelle il fut remplacé par Boris Ioganson.

Alexandre Mikhaïlovitch Gerasimov - Joseph Staline et Kliment Vorochilov au Kremlin

Bien que ses portraits flatteurs des dirigeants soviétiques et ses activités politiques contre des artistes qui ne suivaient pas sa ligne lui aient valu la réputation d’un imposteur politique, Gerasimov resta un véritable artiste. Même à la fin de sa carrière, il continua à adopter un traitement sombre, presque impressionniste, des paysages, en contradiction avec la nature conventionnelle de son portrait officiel.

(Source Wikipedia).