Henri Émilien Rousseau (1875 - 1933), peintre orientaliste français.

Henri Émilien Rousseau - Baignade devant Azemmour

Henri Émilien Rousseau, né le 17 décembre 1875 au Caire et mort le 28 mars 1933 à Aix-en-Provence, est un peintre, graphiste et illustrateur Français. surtout connu pour ses scènes orientalistes mettant en scène des chevaux et des cavaliers.

Henri Émilien Rousseau - Arab horseman with a falcon

Henri Émilien Rousseau était l'aîné des neuf enfants nés de Léon Rousseau (1840-1911), ingénieur qui participa à la construction du canal de Suez. Quand Henri avait trois ans, son père devint le directeur général des travaux publics du Khédive, Isma'il Pacha. Sa famille quitte le Caire après la guerre anglo-égyptienne, revient en France et, en 1885, s'installe à Versailles.

Henri Émilien Rousseau - Bédouins à Marrakech, 1932

En 1894, il décide de poursuivre une carrière dans les arts et, sur la recommandation de Jean-Léon Gérôme, que son père avait rencontré en Égypte, il est inscrit à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts. Là-bas, Gérôme était l’un de ses instructeurs. Après avoir reçu un prix au Salon de 1900, l’Académie des Beaux-Arts lui accorde une bourse de voyage. Il a utilisé la subvention pour visiter la Belgique, la Hollande, l’Espagne, Tunis et, finalement, l’Algérie. Les œuvres qui en ont résulté ont été présentées à l’Armory Show en 1913.

Henri Émilien Rousseau - Cavaliers à la Porte de Meknès , 1922

Il retourne en Afrique du Nord à de nombreuses reprises entre 1920 et 1932 ; visitant la Tunisie, l’Algérie et, surtout, le Maroc, qu’il a visité cinq fois.

Henri Émilien Rousseau - Cavaliers à l'entrée d'un bourg marocain , 1928

Mécontent de la vie citadine à Paris, il déménage sa famille à Aix-en-Provence en 1919, où il rejoint le Félibrige (organisme culturel occitan) et devient vice-président de l’académie d’art locale en 1932. Son œuvre a été pratiquement oubliée après sa mort, mais une « Association Henri Rousseau » a été créée en 1994. Il a tenu de grandes rétrospectives à Toulouse (1997) et Aix (2007). Le musée Granet possède une grande collection de ses œuvres.

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Henri Émilien Rousseau — Wikipédia (wikipedia.org)